Diseños Industriales y Modelos de Utilidad: ¿Son lo mismo?

Por: Santiago Mora Restrepo. 2005.

Me invitó Cilia Mejía de Canela, consultora externa de la Cámara de Comercio de Bogotá, a dar una conferencia sobre propiedad industrial, a empresarios, a lo cual acepté gustosamente.

Como sabía que algunos de los asistentes a la charla no tenían conocimiento en relación con el tema de la propiedad industrial, y que mucho menos tenían clara la diferencia entre diseños industriales y modelos de utilidad, que con frecuencia se confunden, me preocupé por ilustrar muy bien la diferencia entre uno y otro.

Entonces, aunque ciertamente se deducen tanto de los modelos de utilidad como de los diseños industriales similitudes tales como que ambos se encuentran sometidos bajo el régimen de patentes y que la vigencia en relación con el derecho que se otorga sobre ellos es de 10 años, no prorrogables, y unas cuantas más, también podemos hablar de una diferencia radical que las hace distintas entre si.

La diferencia radical entre modelos de utilidad y diseños industriales, está en que el modelo de utilidad, implicará siempre un efecto técnico, es decir, que dará una ventaja sobre la finalidad del objeto sobre el cual recaiga. Me explico:

Dentro de los slides de la presentación, mostré una foto en donde se veía claramente que un señor estaba sobre una bicicleta con un diseño bastante particular, tanto que el 2% de los asistentes dudaron en decir que eso era una bicicleta, pero el 98% restante coincidieron en que efectivamente el señor estaba sobre una bicicleta. Esta bicicleta no tenía "algo" que le cambiara su finalidad, como bicicleta, y tampoco "algo" que le diera cierta ventaja frente a las demás bicicletas existentes, es decir, que su diseño no implicaba un efecto técnico. Con este ejemplo particular concluimos que estamos claramente frente a un diseño industrial.

Ahora bien, tomemos el ejemplo clásico del cuchillo, para explicar lo que es un modelo de utilidad. Les pregunto: ¿Para qué sirve un cuchillo?. Esta fue la misma pregunta que les hice a los asistentes, quienes me respondieron casi en coro, "para cortar". Estoy seguro que es la misma respuesta que están dando ustedes ahora.

Entonces, si yo cojo ese cuchillo, que sirve para cortar, y le introduzco "algo" que estéticamente lo cambia, pero que además lo hace cortar mejor (efecto técnico), pues estaríamos frente a un modelo de utilidad. Si a ese mismo cuchillo le hacemos algo que estéticamente lo haga diferente de los demás cuchillos, pero que no lo haga cortar mejor, pues nuevamente estaríamos haciendo referencia a un diseño industrial.

Aunque en la charla a la cual me invitó Cilia hablamos de otros temas como, patentes de invención, marcas, nombres comerciales y lemas comerciales, creo que la diferencia entre modelos de utilidad y diseños industriales quedó clara y yo muy satisfecho, no solo porque logré mi objetivo sino por que me estoy dando cuenta que la cultura jurídica de los empresarios colombianos es cada vez mas sólida, lo que hará empresas y empresarios más exitosos.

Santiago Mora Restrepo
Abogado Consultor Fundación Yo Creo en Colombia.