Retos en Europa

Por: Pedro Medina. Noviembre de 2006.

Cuando vino el ex Presidente Clinton a Bogotá, abrió su discurso diciendo que era la primera vez que al entrar en un auditorio, aplaudían más al Presidente local que a él.  Es verdad, soy testigo presencial de ello, cuando Clinton ingresó al Centro de Convenciones Getsemani de Cartagena, el aplauso de la audiencia fue generoso, cuando entró el Presidente Alvaro Uribe, el aplauso fue masivo.

Hace unos años, en Estrasburgo, al entrar al recinto donde se encontraba todo el Parlamento Europeo, el Presidente Uribe recibió quizás el golpe más agresivo que puede recibir un mandatario al entrar a un salón – la audiencia entera se paró y se fue del salón dejándolo solo con su discurso. El Parlamento Europeo entero le hizo un desplante a nuestro Presidente y a todo lo que el representa. 

En Ginebra, cuando estuvo del vicepresidente Santos aparecieron grafitis en los muros y puentes públicos atacando al Presidente.  No se acostumbran grafitis en una ciudad con tanta asepsia como Ginebra.  En Oslo, el 20 de Julio del año ante pasado, en una discoteca, tocaron el himno de las FARC.

Hoy, no hay duda, las relaciones con los países Europeos han mejorado, y siguen llamadas a seguir mejorando, allá tenemos enormes retos, esto lo confirma conclusiones como la obtenida en un reciente foro organizado por la Cámara Colombo Británica en Londres: "es preciso reposicionar a Colombia en Europa."

Luego de invertir tres gratificantes semanas en Europa, regreso a Colombia, con ideas más claras de cómo afrontar este desafío.  Las ideas tienen que ver con nuestros retos de aprender, emprender, investigar, organizar y unir. Aquí tenemos un rol todos, personas como usted, nosotros, la diplomacia y sobre todo aprovechar ese enorme afecto que despierta Colombia en cada extranjero que pasa por nuestro país.

Fabio Valencia Cossio en Italia, es un ejemplo de cómo acercar la distancia geográfica entre Europa y Colombia, el embajador no hablaba italiano, pero si administró una mentalidad de generosa abundancia, que le permitió combinar gestión diplomática, con gestión económica y cultural.

Valencia sedujo a los italianos. Con osadía, presentó en Italia nuestro diseño, si diseño colombiano en la cuna del diseño mundial, mostrando de paso energía, música, arte, mujeres, juventud, moda, flores, gastronomía, frutas, panela, pero sobre todo la alegría y la pasión de los colombianos

Entiende uno el fruto de las semillas sembradas por Valencia Cossio cuando un periodista italiano le dice a Alicia Mejia de Colombia Moda "¿sabe? la diferencia entre su país y el mío, es que en el suyo, todavía le brillan los ojos a la gente".

Aprendiendo de aciertos.

Adrian Hodges del Prince of Wales, un foro de líderes en Londres,  hablaba de un trabajo modelo desarrollado en Colombia por empresas como Noel entrenando ex combatientes y de "La 14" vendiendo productos de la gente de Montes de María.

Aquí dos ejemplos de un nacional y de un extranjero que muestran lo que lo hacemos y lo que trasciende y que genera un efecto intangible, y que nos ayuda a combatir la barrera mas grande que existe para los colombianos,  la desconfianza.

Estos ejemplos, pocos entre miles, nos permiten aprender de nuestras mejores prácticas y, a partir de ellas, subir la barra de la confianza.

Es fundamental pasar del dicho al hecho.

Emprender es imperativo, en una Colombia tan llena de oportunidades tanto en turismo como en inversión y en exportaciones. Las ideas abundan.

Si hablamos de turismo, comparto que durante estas vacaciones, solo vi una guía turística de Colombia y la venden en pocas librerías.  De Costa Rica existen trece.

Al tiempo vi, que el turismo tan selectivo que se torna, ofrece entre sus alternativas aquella que se enfoca a generar vacaciones con significado "social". Se promueven vacaciones para trabajar en una escuela en África,  en un hospital en Nicaragua, para construir casas en una isla caribeña o a trabajar con comunidades de refugiados en Asia. Los folletos aun no incluyen planes en Colombia.  No será que esta es una idea cautivante para tantos filántropos que existen en el mundo? Que tal promover la construcción de viviendas con guadua en una población del Quindío? Quien se resistiría? O de palmas en las bellas playas del pacifico? Invitar profesores de ingles a disfrutar en la bella guajira… en fin las posibilidades, ¡todas!

Las oportunidades de inversión en infraestructura en Colombia son enormes en un país donde hay doce departamentos sin una sola carretera que cruce todo el departamento, donde tenemos el lugar más lluvioso sobre la tierra en un mundo que se está secando y no tenemos una represa para recoger esa agua. ¿Será que a nadie le interesa esta represa?

Y en el campo de las exportaciones, por supuesto, con imaginación y gestión crea uno oportunidades.  Ya Colombia lidera en América Latina  el mayor porcentaje de la mezcla de exportaciones de productos no tradicionales. 

Con deleite observé en Fortnam and Mason en Londres las "Hormigas Gigantes Tostadas"  El empaque decía "Un producto exótico de los indígenas del Amazonas…la hormiga más grande del mundo…un sabor que combina el sabor del tocino y las nueces". Los 25 gramos que en Mesa de Los Santos los vende el campesino en $1.800 se venden en dieciseis libras (más o menos $70.000).  Observé también en A. Maitland and Co. estropajo de Egipto en 16 libras cada uno y panela de la Isla Mauricio a un equivalente de $6.000 la libra. Aquí tenemos panela, estropajo y claro hormigas, necesitamos acción, para exportarlos desde aquí.

Para transformar tanto recurso inerte en oportunidades, necesitamos promover la investigación sobre los usos de nuestra biodiversidad y la investigación comparativa.

Iba caminando por la universidad de Oxford e inicié una conversación con cuatro estudiantes de Maestría.  Uno de los cuatro estudia biología.  Le pregunté si sabía que Colombia, con cincuenta y cinco mil especies de plantas con flores, tiene unas oportunidades inmensas para la biología.  Me comentó que si sabía esto – que a Brasil han ido muchos investigadores pero a Colombia no. Sabía de cómo ha mejorado la situación de seguridad en nuestro país y comentó, "de pronto en Colombia logro mi primer millón (de libras esterlinas)". Yo le dije, "magnífico, pero tiene que dejar algo a Colombia".  El cerró la conversación con un comentario algo arrogante con un fondo muy cierto.  "De nada les sirve la riqueza si no saben que hacer con ella."

La investigación comparativa es fundamental en un mundo donde cada vez, los superlativos son usados para atraer, para enganchar, para seducir.  Irlanda del Norte es considerada como la Colombia de Europa.  Con sorpresa, vi como Belfast hace alarde del hecho de que tiene el hospital que mas heridos de bala ha operado en el mundo, y el hotel que tiene el record mundial en número de atentados terroristas - el Hotel Europa que ha sido bombardeado 45 veces.  También comentan que hoy, Belfast es la ciudad más segura del mundo según  la UNICEF, que tiene cuatro millones quinientos mil visitantes al año, siendo una ciudad de quinientos mil habitantes. Me gusta el modelo Belfast, me gustaría seguirlo.

La República de Irlanda y Dublín, su capital, son modelo global de desarrollo, logrando un crecimiento de 9.65% por año en los últimos 5 años.

Andres Oppenheimer, en su libro Cuentos Chinos, estudia una serie de modelos posibles para América latina.  Uno de ellos es Irlanda.  Cita al académico Luis Rubio "Irlanda demuestra que las limitantes no son económicas o políticas. Los irlandeses se vieron en el espejo y se percataron  de lo obvio: su país se estaba rezagando no por causa de una conspiración del resto, o porque el pasado fuera sagrado, ni porque las importaciones desplazaran a sus productores locales, ni porque faltara capital u oportunidades de inversión o exportación, sino simple y llanamente porque ellos estaban inertes…   una vez que los irlandeses, estuvieron dispuestos a enfrentar sus carencias y a organizarse para aprovechar su potencial, las oportunidades económicas se abrieron casi por arte de magia." 

Remata Oppenheimer diciendo "si Irlanda, hasta hace poco un país agrícola pobre, conocido apenas por su afición a la cerveza, sus poetas y músicos, la impuntualidad de su gente, su falta de apego a las leyes y la violencia política, pudo convertirse en una potencia económica en sólo doce años, no hay razones biológicas por las cuales los países de América latina no pueden copiar varias de sus recetas y convertirse en éxitos económicos parecidos."  No hay razones biológicas porque Colombia, con tantas similitudes a Irlanda y a Irlanda del Norte no pueda aprender de este modelo.

Para lograr catalizar estos esfuerzos de aprendizaje, emprendimiento e innovación, es fundamental optimizar el servicio diplomático, para lograr mayor gestión y mayor efectividad. Creo que Europa podría ser el foco central.

Sería útil pensar en la selecciónde nuestro cuerpo diplomático.  Malcolm Deas de Oxford decía que Colombia debe invertir más en este tema y ser más agresivo con esta gestión. Dijo "un error del Presidente Uribe es cortar el presupuesto de la diplomacia." 

Me encuentro frecuentemente con el argumento…"no tenemos recursos".  Pienso que hacen falta recursos monetarios; pero también hace falta mentalidad de abundancia y competencias para conseguir los recursos.

Durante este viaje, le llegamos a cuatrocientos cincuenta colombianos y europeos en diez conferencias y entrenamos treinta y dos personas en Suiza y quince en Inglaterra para que mediante conferencias, compartan con otros por qué creer en Colombia.

Logramos fortalecer los grupos de voluntarios con planes estratégicos claros y con victorias tempranas.  Todo esto lo hicimos sin mayores recursos, apalancándonos en grupos de Yo Creo en Colombia alrededor de Europa. Pienso que la Cancillería podría apoyarse en este tipo de iniciativas y apoyarlas. Organizando la diplomacia se puede contar con un mapeo de todos los actores, sus experiencias, recursos y competencias y construir confianza entre ellos poniéndolos a tejer juntos y a sembrar juntos. 

El quinto reto es unir a los colombianos alrededor de estas iniciativas. Los irlandeses se apalancaron en sus comunidades en el exterior. Esos tres millones quinientos mil colombianos que viven fuera de Colombia son claves.  El lograr reengancharlos con Colombia mostrándoles la nueva realidad y entrenándolos para que aprovechen su rol en lograr consolidar esa nueva realidad.

Hablaba con Claudia Uribe, Embajadora ante la Organización Mundial del Comercio en Ginebra de cómo con el ejemplo, con el entusiasmo, con la energía, cada colombiano juega un rol vital en su círculo de influencia, es verdad si todos aportamos al mundo vitalidad y además la unimos entre nosotros seremos factores de contagio positivo.

Colombia seguirá participando en foros en Europa y alrededor del mundo.  Cada foro representa una gran oportunidad de contar "el cuento bien contado". Por eso al contar el cuento, pero sobre todo antes de contarlo debemos hacernos unas preguntas claves:

• ¿Cuál es el cuento que contamos?
• ¿Cómo enganchamos a los tres millones quinientos mil colombianos que viven fuera para mostrar esa nación apasionada, esa gestión social, esas grandes oportunidades y esos cambios paradigmáticos?
• ¿Cómo logramos construir colectivamente para que las preguntas ácidas que queremos hacer las hagamos a la persona adecuada en el foro adecuado y no usemos los foros para lavar trapos sucios que no le competen a los presentes?
• ¿Cómo logramos aprovechar cada oportunidad ante públicos extranjeros para inspirar y entusiasmar, dignificando las presentaciones ministeriales sobre este país y evitando aquellas llenas de gráficas que no enganchan audiencias?

Alberto Calderón de Billiton decía que los colombianos a veces nos damos mucho palo y a veces nos echamos muchas flores.  Un punto intermedio es mas sano. Nigel Luzón, Director del Lloyd´s Bank para Latino América decía "Colombia ya avanzó mucho en estabilidad; el reto ahora es transformación de imagen." Agregó "es un momento muy propicio para invertir en Colombia."  Nick Allan de Control Risks decía - "toma tiempo para que la percepción se ponga al día con la realidad.  El mundo empresarial detecta las oportunidades rápido."

El cuento que no contemos no cuenta. Estuvo Clinton recientemente en Inglaterra. Todavía anda con su pulsera colombiana y cuenta los cuentos de Colombia como un embajador.  ¿Qué será lo que él y cientos de extranjeros ven en Colombia que a veces no vemos nosotros?

Sólo concluyo diciendo que veo esta Colombia que emerge y de la que se va a oír y que va a permitir que Colombia sea el primer país tropical desarrollado del mundo y que para lograrlo necesitamos metas como las planteadas para el 2019.

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