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Por: Jorge Mauricio Bonilla R mayo de 2007
Leonor Espinosa es una reconocida chef del país dueña de su propio restaurante ubicado en Bogotá. Es cartagenera, su familia de Sucre, economista y publicista, dedicada a la gastronomía colombiana hace más de 10 años. Luego de superar diferentes obstáculos, logró que su restaurante recibiera un reconocimiento como uno de los mejores del mundo por lo que se convierte en un modelo de mujer colombiana.
A Leo siempre le gustó la cocina, acerca de sus raíces cuenta que, “cuando uno es del caribe, se gira siempre alrededor de la comida y la gente es tan generosa que siempre ofrece algo de comer. ¡Todo el mundo es bienvenido!”. Es por esto que decidió irse a estudiar, realizó varios cursos en diferentes partes del mundo como Estados Unidos, Perú, etc. y se dedicó a indagar acerca del tema recogiendo recetas típicas de nuestro país.
Luego de este proceso, decidió poner su primer restaurante en la ciudad de Barranquilla y dice “fue la primera vez en mi vida que dije: ¡esto es lo que quiero! Y me dedico a hacerlo”. Lo más interesante de esto es que fracasó en su primer intento, con una hija y con más de treinta años, derramando lágrimas que parecían de sangre. Sin embargo, se levantó como lo hacen nuestras mujeres colombianas, con la cabeza en alto y con mucha valentía.
Fue entonces cuando se dio cuenta que es muy diferente saber de comida que de montaje de restaurantes y se fue a aprender en un lugar difícil, un pueblo de pescadores y en condiciones poco cómodas para empezar de nuevo y saber el costo que se tiene que asumir para llegar al éxito. Por esta época trabajó en Cartagena mientras ahorró algo para irse a Bogotá.
Al llegar a Bogotá, trabajó en el restaurante Claroscuro donde dio un segundo paso y se dedicó a trabajar de manera independiente. Así, llegó a darle asesoría al restaurante Matíz y luego de un tiempo prudente montó su propio restaurante de comida típica colombiana en “La Macarena” llamado Leo, Cocina y Cava. Era el lugar perfecto para el concepto que quería manejar y donde empezaron a surgir sus diferentes logros.
Luego de pasar experiencias negativas, Leo decidió romper los paradigmas y con decisión, convencimiento y persistencia trabajó hasta donde quería llegar. Se preparó, investigó en Colombia y en el extranjero, luego volvió al país. No se dejó afectar por el fracaso y decidió triunfar. Nueve meses después de establecer su restaurante, salió en la revista británica especializada Condé Nast Traveller como uno de los 82 mejores restaurantes del mundo.
En su restaurante se puede degustar de diferentes platos típicos con un toque gourmet personal que le da su propia personalidad. Se destaca además porque sirven comida balanceada que se puede acompañar con un buen vino (puede escoger entre más de 350 referencias). Nada de lo que vende es importado, se ha dedicado más bien a transformar nuestros recursos generando gran valor agregado
Definitivamente, Leonor Espinosa es una mujer ejemplar, una colombiana líder y honesta en su trabajo y un modelo a seguir para consolidarnos como un destino gastronómico de primer orden en Bogotá.
