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Por: Jorge Mauricio Bonilla R diciembre del 2008
El mes pasado, fui invitado a participar en el Primer Foro Turístico Regional de la Provincia de San Jorge para hacer una sensibilización turística, 1 día antes de la celebración del “Día Mundial del Turismo. Luego de ver la activa participación de personas como Óscar Rueda – viceministro de turismo – de alcaldes de la región, empresarios, SENA, paisas, costeños y comunidad en general, conocí una región pujante que recoge una combinación interesante, la alegría del costeño y la pujanza del paisa en un mismo lugar. Una tierra conocida por muchos como corrupta y violenta pero que sueña con cambiar esta imagen y trabaja por lograrlo de la mano de personas como Jorge Luis Madrid, Director de la Asociación de municipios del San Jorge y quien lidera el proceso de desarrollo turístico en esta región y el proceso de cambio honesto y verdaderamente colombiano. Hoy en día es un lugar tranquilo que ofrece unos paisajes inolvidables y una carne espectacular.
Tradicionalmente esta región ha vivido de la agricultura, minería y ganadería. Ahora le apunta al turismo. Tienen una mina que será parte de este gran potencial turístico y una de las principales fuentes de ingresos de la región, Cerromatoso. Poco a poco se irá adecuando para que los turistas se puedan volver mineros por uno o varios días y que puedan tallar y aprender de esta actividad mientras gozan de una naturaleza impactante. Esta zona de Córdoba tiene toda la intención y la voluntad para salir adelante, es impresionante la buena relación y el sentido de compañerismo entre los alcaldes de esta región, tuve la posibilidad de almorzar con ellos en un cuarto cerrado y todos hablaban como buenos amigos y concordaban en que el turismo debía ser la principal fuente de empleo y de bienestar social y económico manteniendo el equilibrio ambiental. Cabe destacar que todos son de corrientes políticas diferentes. Entre otras cosas, se pusieron de acuerdo para empezar a trabajar con una debida planificación turística con base en inventarios turísticos adecuadamente trabajados según parámetros del viceministerio de turismo y arrancar a diseñar proyectos diferentes a nivel de región donde todos ponen y todos se benefician. Esta provincia es sin duda un modelo a seguir a nivel nacional.
Uno de los potenciales turísticos de esta Provincia de San Jorge es el Festival del Mapalé que se realiza hace 13 años en Buenavista donde muchos dicen, es donde mejor se baila este ritmo. Este festival musical y exposición de folklor es uno de los más reconocidos en este país. Aquí llegan grupos de toda la costa, espectadores de diferentes lugares del país y desde hace un par de años, empezaron a llegar algunos extranjeros atraídos por el folklor colombiano. Desde el próximo Viernes 31 de Octubre hasta el Lunes 3 de Noviembre, nos están invitando a todos los colombianos a visitar este gran lugar y gozar de una presentación VIP con todos los participantes en el mejor Hotel de la región, ubicado en el municipio de Planeta Rica y el cual fue llamado “Puerta del Sol” donde además, nos podemos hospedar.
Cuando llegué a esta región, al aeropuerto de Montería, reconocí un ambiente agradable, gente amable, Elvis con sus chistes y Guillermo con su gran sentido de pertenencia. Ellos me llevaron a conocer algunos municipios aledaños, como Ayapel donde existe una ciénaga inmensa y hermosa con sus embarcaciones largas que trasportan pasajeros y carga en general hasta Mompóx (a 1 día de camino). Esta ciénaga será, sin duda alguna, uno de los lugares obligados para conocer en este país cuando se empiece a correr el voz a voz.
Hay otra hermosa Ciénaga llamada “Ciénaga del Arcial” donde sus islas flotantes, únicas en Latinoamérica, flotan de un lado a otro según como se encuentre el viento (desafortunadamente por los estragos de este invierno no se puede acceder a ella). Por otro lado, encontramos un parque ecológico en Montelíbano donde podemos apreciar una naturaleza hermosa que invita a la relajación, se puede dar un paseo en kayak por una pequeña laguna y caminar por el bosque de las hamacas. Un excelente lugar con la increíble naturaleza colombiana.
Aparte de tener estos inmensos atractivos, la gente en general es muy agradable. Mi labor en este momento es la de invitarlos a todos a que visitemos esta zona el próximo festivo (31 de Octubre a 3 de Noviembre). Los invito a que hagan esta gran inversión y que sean los primeros en conocer una región que en unos años será uno de los principales destinos turísticos reconocidos de este país.
Construir país no es nada fácil pero conocerlo sí. Al conocer el país estamos construyendo nación, generando empleo, trabajando por la paz de Colombia. Córdoba y la Provincia del San Jorge son hoy un ejemplo de paz, de trabajo asociado, de folklor colombiano. Esta región piensa en futuro y respira futuro. Ya para Diciembre nos ofrecerán el primer encuentro de deportes náuticos con centro en Ayapel. Démosle una mano, un empujón, articulemos voluntades y recursos y agradezcamos a la vida por ser colombianos.
Cierro con unas palabras de Óscar Rueda, Viceministro de Turismo: “Tenemos actitud, vocación y estamos en el momento. Parte del creer es el conocer. Tenemos que conocer la región del San Jorge”.
A propósito del Día Mundial del Turismo, transmito un mensaje que nos dieron desde las Naciones Unidas acerca del calentamiento global, cambio climático y turismo.
Es fundamental buscar la sostenibilidad de los destinos a través de una adecuada planificación turística. Antes de afanarnos por desarrollar un destino y de generar recursos y enriquecernos en un par de años, veamos qué consecuencias puede tener esto. Que no suceda lo que sucedió con Cartagena, lo que está sucediendo con las Playas del Tayrona con esa cantidad incontrolable de turistas en ciertas épocas del año, un día nos arrepentiremos y le contaremos a nuestros hijos y nietos cómo eran las playas en nuestra época. Evitemos tener que sacar la publicidad que hoy en día algunos ofrecen: “Venga a conocer la nieve antes de que se acabe”.
En cuanto al turismo, lavar todos los días con detergente y grandes cantidades de agua, usar aire acondicionado, deforestar, llevar turistas por encima de la capacidad de carga de un lugar, etc. son todas acciones que van en contra de la sostenibilidad de un destino. El mismo Gustavo Toro, hoy en día presidente de Acodrés, comentaba en una charla sobre la influencia de la gastronomía y la industria de los restaurantes en la sostenibilidad ambiental.
Para ver los frutos a largo plazo de nuestros destinos y de nuestra gran biodiversidad y apreciada naturaleza tenemos que empezar por respetar nuestro entorno.
