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Por: Jorge Mauricio Bonilla R Enero del 2009
El turismo se ha convertido en la tercera industria del país en el 2008, la de mejor distribución de ingresos y la alternativa ideal para el desarrollo ambiental, económico y social si se planifica debidamente. Ya en estos últimos días del año, no cabe más sino sacar las conclusiones de este 2008 desde una visión y experiencia propias. Este año inició con grandes expectativas y terminó con grandes logros. A continuación un resumen de lo que significó para mí el 2008 y una prospectiva para el 2009.
Fiel al estilo y a los principios de un colombiano que sueña con ser un ente de cambio, un motor del turismo en el país, en el 2008 recorrí lugares de gran potencial para trabajar, lugares desconocidos para muchos, dignos de dioses, una gran muestra de lo diferente, exótico y amable que es el colombiano del común. Es increíble lo feliz y privilegiado que se puede ser siendo colombiano.
Iniciemos con Cundinamarca, departamento que cuenta con 116 municipios y que tiene el privilegio de tener en su corazón la capital del país pero que ha sacado poco provecho de esto. Los bogotanos hoy en día no conocen su ciudad (en su gran mayoría), mucho menos el departamento. En más de 50 conferencias que di este año en Bogotá y Cundinamarca pregunté al auditorio: “¿cuántos de ustedes conocen Venecia? Levanten la mano por favor”. En diferentes ocasiones 3 o 4 personas la levantaron. Muchos creyeron que les estaba hablando del barrio de Bogotá con el mismo nombre pero nunca me dijeron que se trataba de un municipio de Cundinamarca y mucho menos se imaginaron que este municipio cuenta con una cascada de 100 metros de altura completamente espectacular, con gran volumen, que cae con fuerza sobre un cúmulo de agua y que al acercarse a través de un camino a tan solo unos 4 o 5 metros de la caída, se percibe una sensación de grandeza, humildad, tranquilidad y de paz. Un lugar para reflexionar y que hoy en día toma más valor en un mundo que se está secando.
Lo único cierto es que los colombianos visitan primero Venecia en Italia que Venecia en Cundinamarca.
Indagando más sobre esta gran caída de agua, me encontré con el páramo más grande del mundo, algo así como la fábrica natural de agua más grande del planeta, el del Sumapaz. Éste nutre de agua toda la provincia y los alrededores, incluso el llano que también colinda con este lugar. Esta provincia es liderada por su cabecera, Fusagasugá, conocida hace unos años por sus flores y hoy en día porque se ha convertido en toda una ciudad con un clima acogedor y que le da la bienvenida a un sinnúmero de atractivos y de climas del norte de nuestro país. Aquí se encuentran entre otros, el Parque San Rafael, modelo de asociatividad que vale la pena conocer, el mariposario y otros atractivos que se complementan con la oferta hotelera y gastronómica de Chinauta.
En la provincia están otros lugares como la cabeza del indio, paisajes y bosques en Tibacuy entre otros así como petroglifos y pictogramas en varios municipios. Veo en esta provincia un alto potencial de desarrollo en ecoturismo y turismo comunitario lo mismo que en otras provincias y municipios siendo lo más sano para evitar casos como Girardot que tiene que hacer una contingencia social para bajar los índices de prostitución, drogadicción y alcoholismo infantil ya que es un lugar privilegiado pero que de continuar así, terminaría perdiendo el rumbo y llevando a su población a un caos de valores sin precedentes en Colombia. Lo positivo es que para el 2009 se hará un plan de emergencia que empezará a ejecutarse este mismo año y que permitirá un fortalecimiento social sostenible de aquí en adelante.
Tenemos por otro extremo del departamento a municipios como Tabio, Nemocón y Zipaquirá, que también le apuestan al turismo como eje de desarrollo y que se juntan con Guatavita para mostrar otra cara de Colombia con la Leyenda del Dorado. Los invito a que conozcan la verdadera Laguna de Guatavita, es sorprendente y triste ver que muchos piensan que el embalse de Tominé es la Laguna Sagrada de Guatavita.
A estos atractivos legendarios se suma Guasca con su laguna de Siecha y su Páramo de Chingaza que se une con Choachí y Fómeque que trabajan fuertemente por la planificación del turismo y que cuentan con personal capacitado y capaz que día a día se sienta a trabajar por el desarrollo de su municipio. Alianzas como la Ruta por el Guavio permiten crear sueños como una ruta que salga de Bogotá por La Calera, Guasca, suba hasta la región de Guavio alto y se pueda comunicar luego con el Guavio bajo pasando de un clima de páramo a un clima caliente, de la cultura campesina de la papa y otros tubérculos a la cultura llanera de Medina y Paratebueno. Si se trabaja bien, esta ruta será un destino de primer orden en la región para el 2020. Como se puede ver, Cundinamarca fue el primer recorrido y a la vez el primer compromiso de este 2008.
Este año 2009 seguiré trabajando por esta región con tanto potencial. Una vez se tenga un trabajo y se diseñe un producto turístico como tal, se podrá invitar al extranjero para que comparta esta emoción y experiencia con nosotros los colombianos. Invito sobre todo a los bogotanos a que conozcamos y promovamos este 2009 a Cundinamarca.
Y no solo a Cundinamarca sino todo el país, por ejemplo, a continuación les tengo un emocionante tesoro. Un tesoro con más valor y antigüedad que cualquier tesoro español o criollo. Se trata de la cultura Wayúu y sus indígenas. Se trata de un lugar paradisíaco lleno de playas vírgenes, manglares, lugares sagrados, lagunas, paisajes, en general, una experiencia sensorial inigualable, relajante, definitivamente inolvidable. Llegar hasta Cabo de la Vela es para muchos un gran logro. Para otros como yo, el que no conoce La Macuira, Punta Gallinas, Manaure y el Parque Eólico y las dunas de arena entre otros, no conoce la Guajira.
Hoy en día es toda una aventura sagrada acompañada de una civilización más antigua que nosotros y con todo el ánimo de enseñarnos sus costumbres y creencias. En unos años, sueño con ver este lugar con turistas de todo el mundo, que valoren la naturaleza, las comunidades indígenas y que aporten lo necesario y suficiente para garantizar la sostenibilidad de la comunidad receptora. El mar sigue siendo una alternativa muy deseada por turistas de todo el mundo pero nosotros tenemos valores agregados propios de cada lugar. Y si no es playa de mar, también se tienen cuerpos de agua como los ríos y ciénagas donde también hay playas pero de agua dulce. Vale la pena destacar el Departamento de Córdoba en este sentido.
A pesar de tener costa, quiero hacer énfasis en la parte más al sur del departamento, más precisamente la Provincia de San Jorge. Su símbolo son las ciénagas, más concretamente, la ciénaga de Ayapel. Es uno de estos lugares que sorprende al más crítico de todos. Es un lugar con unas 40.000 hectáreas de agua en promedio donde se pueden observar pájaros que difícilmente se ven en otros lugares del mundo, donde una chalupa o una canoa hacen las veces de 4 x 4 o vehículo particular en una carretera. Las vías son a través de caños, entre la vegetación, entre los mangles, un lugar que lo acerca a uno al cielo. De aquí se puede ir en chalupa hasta Mompóx, se puede pescar, practicar deportes náuticos o simplemente disfrutar la gastronomía con base en el bocachico y la hicotea (tortuga). Su iglesia llama fieles en semana santa y en fiestas de San Jerónimo. Un lugar que si Colombia lo conoce, lo trabajará y disfrutará por el resto de su existencia. Un día sueño con un lugar donde el turista entre a ver las aves, que valore y proteja los recursos naturales, con empresas y guías expertos en este tipo de turismo. Sueño con unas comunidades que progresen y que mejoren su calidad de vida gracias al turismo.
Son muchos los sueños y las realidades de nuestro país y este 2008 recibí muchas gratitudes de mi país Colombia. Es mucho lo que hay que contar, mucho lo que hay que concluir, por más que trate de acortar, este escrito parece un tratado pero esto es culpa del país más biodiverso por metro cuadrado del mundo, con más ríos que todo el continente africano, con el 60% de los páramos del mundo, con casi 100 etnias indígenas, 1815 especies de pájaros y con la mejor gente del mundo (dicho por los turistas que visitan el país). Nuestra diferenciación es una realidad. Con esta realidad que se convierte en potencial desarrollo sorprende un departamento como Boyacá que con sus 123 municipios y su gran historia invitan a visitarlo. Paipa, Villa de Leyva, la misma capital Tunja, Tibasosa, Ráquira, Mongui, etc. hacen de este territorio un gigante candidato para lograr este desarrollo, sobre todo cuando se acerca el Bicentenario de la Independencia. Apoyándose en Bogotá que está a la vanguardia de estos temas, se logrará desarrollar un producto turístico especializado que puede atraer a colombianos que vivan en el exterior y otros turistas de países andinos e incluso de España. Sueño con revivir el patriotismo de los colombianos a través del turismo, sentimiento y pasión que transforme la manera de actuar y de vivir de los colombianos.
Sueños como los que llevaron a que hace 200 años, José Celestino Mutis iniciara la Expedición Botánica, uno de los eventos más importantes del Siglo XIX. Al revivir esta expedición encontré un centro histórico de sueño en Honda con un clima y una cultura ribereña espectacular, un lugar donde nació aquel que fue el pintor más reconocido del mundo según Humboldt y un microclima que atrajo a Mutis y sus colaboradores. Sueño con colombianos de toda la región central del país reviviendo la expedición botánica, aprendiendo de historia mientras se viaja y se conoce gente, apoyando el desarrollo de las comunidades de los diferentes municipios.
Hoy en día el turismo en Colombia es una realidad. Es real que muchos dirigentes políticos quieran trabajar por el turismo del país, que quieran planificar que busquen un desarrollo sostenible. Es real que hay empresarios, jóvenes emprendedores y gremios trabajando por el turismo de este país. Es real que tenemos un gran privilegio por nuestros recursos naturales y nuestra cultura y nuestra gente.
Tomando como insumo este conjunto de realidades, sueño con una Colombia mejor, una Colombia en paz, un turismo organizado, planificado, con recursos canalizados de manera óptima, sueño con colombianos que conozcan primero Venecia en Cundinamarca que Venecia en Italia, sueño con compatriotas que se llenen de argumentos para hablar bien del país y que tengan la personalidad para pararse ante cualquier público a defender al país cuando alguien hable mal de éste. Sueño con trabajar por un cambio, por una revolución, un revolcón lleno de paz y de mucho trabajo. Sueño con crear sinergias, construir redes y con transformarme en esa persona que algún día sea recordada por convertir a Colombia el primer destino turístico del mundo.
Por ahora solo me queda decir gracias. Gracias a este 2008 lleno de éxitos y cosas buenas, gracias a todos los que han hecho esto posible, gracias a todos aquellos que me han inspirado y gracias a Colombia por tener tanto por descubrir, tanto por trabajar, tanto por proteger.
¡Colombia será un destino de Clase Mundial y el único riesgo será que te quieras quedar!
